男性更年期障害の経済損失は年間1兆2000億円*¹—。2024年2月に経済産業省がこんな試算を公表すると、多くのメディアが男性更年期障害による欠勤やパフォーマンス低下がもたらす影響を取り上げました。

男性更年期障害に対する認知度は低く、2022年に厚生労働省が行った調査によると、更年期によって心身の不調が訪れることを「よく知っている」と答えた男性はわずか1割強*²。冒頭の発表などによって「男性更年期」の存在自体は少しずつ知られるようになったものの、現在も更年期にまつわる不調について十分に理解している男性は決して多くないようです。

この理解不足こそ、男性更年期における経済損失の大きな要因だと考えられます。実は、正しい情報を得て自分に合う対策を講じれば、症状を抑えて仕事のパフォーマンスを維持することは可能。特に柔軟な働き方を選べるフリーランスの場合は、更年期を「フリーランスとして長く活躍するための、心身を見直す機会」として前向きに捉えることもできるのです。

そこで今回は、実際に男性更年期の症状を経験しつつも仕事で活躍しているハイスキルフリーランス2名に話を聞きました。リアルな経験談に男性更年期の基礎知識を交えながら、心身のゆらぎとうまく付き合いつつ活躍し続けるヒントを探ります。

*¹ 出典：女性特有の健康課題による経済損失の試算と健康経営の必要性について（令和6年2月）
*² 出典：厚生労働省「更年期症状・障害に関する意識調査（令和4年3月実施）」

「集中力が続かない」「疲れやすい」長引く不調で男性更年期を自覚

男性更年期障害（別名：LOH症候群、加齢男性性腺機能低下症候群）は、男性ホルモンであるテストステロン値の低下によって起こります。その症状は次のとおりさまざまです。

これらは一見すると「男性更年期特有の症状」とは気づきにくいものです。そもそも男性更年期の知識がなければ、仕事のストレスや加齢によるものだと思うかもしれません。

渡辺さんと西さんも、当初は男性更年期についてほとんど知らず、西さんに至っては「更年期は女性だけにしか訪れないと思い込んでいた」といいます。

そんな2人が更年期の症状だと気づくきっかけとなったのは、一時的ではない、長引く心身の不調でした。

テストステロン補充療法で症状が劇的に改善

西さんに症状が出始めたのは42～43歳頃、会社員として月に250～280時間も働いていた時期でした。最初は運動不足による不調だと考えていたそうですが、次第に歩くスピードが遅くなり、「80代の高齢者になったように思えた」と振り返ります。日々の生活に限界を感じ始めていた頃、パートナーからいくつかの症状を「まるで女性の更年期みたい」と指摘され、医療機関を訪れました。その際、近隣の泌尿器科などに男性更年期の診療が可能かどうか、また保険診療の範囲についても問い合わせてから受診したそうです。

治療を始めてから西さんの症状は劇的に改善。周期的に注射を打つことで体調が悪くなるタイミングがほぼ予測できるようになり、計画的に仕事の緩急をつけやすくなりました。

西さんのように、更年期障害の自覚に時間がかかるケースは決して珍しくありません。というのも、男性更年期は女性と異なり、男性ホルモンの減少がゆるやかに進むため症状がわかりにくいという特徴があるからです。西さんは自身の経験から「40歳を超えたら単なる老化と決めつけず、調子が悪ければすぐに受診した方がいい」と話します。

なお、ホルモン値の測定は、泌尿器科や男性更年期専門の医療機関で受けることができます。また男性更年期の症状は「AMSスコア」と呼ばれる質問票でセルフチェックできるため、「もしかして…？」と感じたら、まずは自身で確認するとよいでしょう。AMSスコアは医療機関のWebサイトなどで簡単に見つけられます。

生活習慣の見直しや、体調の波の把握も効果的

テストステロンの減少は、生活習慣の見直しでもある程度抑えることができます。実際、渡辺さんは医療機関を利用せず、生活の工夫だけで更年期の症状をほとんど感じなくなったそうです。

さまざまな工夫のなかで、渡辺さんが最も効果を感じたのは、ランチ内容の見直しです。デリバリー中心のランチをヘルシーな食事に切り替えたことで、増加傾向にあった体重が減少。肥満が更年期症状悪化の一因だと考えていた渡辺さんにとって、体重管理に効果があっただけでなく「手間がかからず、時短で済む」という予想外のメリットも得られました。

一方、治療を継続中の西さんも、症状に合わせて働き方を見直した結果、仕事のパフォーマンスが徐々に回復したといいます。またテストステロン補充療法の効果を実感していることで、定期的な通院そのものが心の安定にもつながっているようです。

更年期障害への対処が、将来や健康を前向きに考えるチャンスに

男性更年期の症状には個人差があり、自覚症状がない人もいます。しかし、加齢に伴うホルモンの減少はすべての人に起こり得るもの。「知られたら恥ずかしい」と過度に気にする必要はありません。

実際に、渡辺さんは、更年期の症状を同年代の仕事仲間に打ち明けたそうです。また西さんも治療を通じて、周囲に同じような症状を抱える人がいることに気づいたといいます。身近な人に状況を話すことは、「自分は特殊ではない」と感じ、不安や孤独感を軽減できるという効果も期待できます。

さらに更年期への適切な対処は、生き方やマインドセットの面でのポジティブな変化にもつながるようです。2人は人生で本当に大切にしたいことに注力するようになったり、健康管理の重要性を再確認したりと、事業の持続可能性を高める重要な気づきを得たといいます。

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20～30代からストレス管理と生活習慣の改善を

男性更年期の知識を得るのは、20～30代でも決して早すぎることはありません。西さんは症状の重さに数年悩んだ経験から20代を振り返り、こうアドバイスします。

「お酒は更年期障害に影響するため、適度な量を心がけるのがベスト。過剰な飲酒を少し後悔しています。そして、なにかしらの運動や筋トレの継続をおすすめします」。

更年期障害の有無にかかわらず、フリーランスが長く活躍し続けるには、心身の健康管理が鍵です。特に、自宅で働くフリーランスは、生活リズムが不規則になりがちです。今一度、自分の生活を振り返り、少しずつ健康を意識した生活にシフトしていきましょう。

渡辺さんと西さんの経験とメッセージを参考にして、ぜひ自身に合った男性更年期との付き合い方を見つけてください。

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